La confiance dans les chiffres

La recherche de l'objectivité dans la science et dans la vie publique

Theodore M. Porter - Collection L'âne d'or

452 pages, parution le 10/04/2017

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Résumé

Cette enquête sur l'immense demande de quantification dans le monde moderne examine le développement des significations culturelles de l'objectivité depuis plus de deux siècles. Comment devons-nous tenir compte du prestige actuel des méthodes quantitatives et de leur puissance ?

La réponse habituelle est que la quantification est considérée comme souhaitable dans l'enquête sociale et économique depuis ses succès dans l'étude de la nature. Cette justification ne satisfait pas Theodore Porter.

Pourquoi, demande-t-il, le genre de succès obtenus dans l'étude des étoiles, des molécules ou des cellules devrait-il être un modèle attrayant pour la recherche sur les sociétés humaines ? Et d'ailleurs comment faut-il comprendre l'omniprésence de la quantification dans les sciences de la nature ? À son avis, nous devrions diriger notre regard dans la direction opposée : en comprenant l'intérêt pour la quantification dans les affaires, le gouvernement et la recherche sociale, nous apprendrons quelque chose de nouveau sur son rôle dans la psychologie, la physique et la médecine.

S'appuyant sur un large éventail d'exemples issus des laboratoires et du monde de la comptabilité, des assurances, de l'analyse coûtsavantages et du génie civil, Porter montre qu'il est « parfaitement faux » d'interpréter la rigueur quantitative de la science comme une tendance en quelque sorte inhérente à l'activité de cette dernière, sauf là où les pressions politiques et sociales imposent un compromis. En réalité, la quantification naît d'une tentative pour élaborer une stratégie d'impersonnalité permettant de résister aux pressions de l'extérieur. C'est dans un contexte culturel que l'objectivité prend son essor, la quantification devenant plus importante lorsque les élites sont faibles et les négociations privées suspectes, et que la confiance fait défaut.

Avec une nouvelle préface de l'auteur.

Sommaire

Préface de l'auteur pour la présente édition
Préface de l'auteur (1995)
Remerciements
Introduction : les traditions de l'objectivité

Première partie : le pouvoir des chiffres

Chapitre I : Un monde d'artifices

Chapitre II : Comment sont validés les chiffres sociaux

Chapitre III : La mesure en économie et les valeurs de la science

Chapitre IV : La philosophie politique de la quantification

Deuxième partie : Les technologies de la confiance

Chapitre V : Les experts contre l'objectivité : comptables et actuaires

Chapitre VI : Les ingénieurs d'État français et les ambiguïtés de la technocratie

Chapitre VII : Les ingénieurs de l'armée américaine et l'essor de l'analyse coûts-avantages

Troisième partie : Les communautés politiques et scientifiques

Chapitre VIII : L'objectivité et la politique des disciplines

Chapitre IX : La science est-elle faite par des communautés ?

Abréviations utilisées dans les notes
Bibliographie
Index

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Caractéristiques techniques

	PAPIER	NUMERIQUE
Éditeur(s)	Les Belles Lettres
Auteur(s)	Theodore M. Porter
Collection	L'âne d'or
Parution	10/04/2017	14/04/2017
Nb. de pages	452	452
Format	15.1 x 21.6	-
Couverture	Broché	-
Poids	635g	-
Contenu	-	ePub
EAN13	9782251446530	9782251903026