L'invention du mastodonte

Aux origines de la paléontologie

Pascal Tassy - Collection Pour la science

158 pages, parution le 03/06/2009

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Résumé

"T'as vu ce mastodonte ? !" Qui n'a pas au moins une fois dit ou entendu cette remarque concernant quelqu'un ou quelque chose de gros, d'exceptionnellement gros ? Mais sait-on que ce mot fut à l'origine un mot scientifique connu de très peu de gens ? Des gens qui ne s'appelaient pas encore eux-mêmes des paléontologues, mais qui en étaient les premiers représentants. Car ce mot, qui a deux siècles et fait aujourd'hui partie de notre vocabulaire le plus courant, a d'abord qualifié des fossiles. C'est l'histoire de ce mot et de l'animal qu'il décrit - le mastodonte américain - qui est contée dans ce livre, histoire qui se confond avec la compréhension de la notion de fossile, avec celle du concept d'espèce éteinte et avec les prémices d'une nouvelle science, celle des êtres du passé : la paléontologie.

A partir d'une dent de mastodonte retrouvée dans les tiroirs du Muséum à Paris, l'auteur mène une enquête qui le conduira au bord de la rivière Ohio, la "Belle Rivière" des Indiens et des pionniers de la Nouvelle-France, et le plongera dans les débats scientifiques et passionnés du XVIIIe siècle.

L'auteur - Pascal Tassy

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Sommaire

Avant-propos
Le pays où l'herbe est bleue
Le parc de Big Bone Lick
1739... le commencement !
Les mystères de la collection Longueuil
L' incognitum succède à l'éléphant
L' "espèce perdue" s'impose
Le "monstre américain" entre en scène
Les muséums : de Paris à Philadelphie
Le "mastodonte" de Cuvier
La malédiction s'abat sur les fossiles de Longueuil
Retour à Big Bone Lick
Aujourd'hui, le mastodonte américain
Épilogue
Notes bibliographiques
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Index

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Caractéristiques techniques

	PAPIER
Éditeur(s)	Belin
Auteur(s)	Pascal Tassy
Collection	Pour la science
Parution	03/06/2009
Nb. de pages	158
Format	14,5 x 22,5
Couverture	Broché
Poids	270g
Intérieur	Quadri
EAN13	9782701149714
ISBN13	978-2-7011-4971-4