Mémoires paysannes

Marcel Thiollière, de l'enfant berger au dirigeant agricole
Après la mort de Marcel Thiollière (1921-2009), ses enfants ont découvert dans un tiroir un grand cahier empli de son élégante écriture penchée apprise sans doute à l'école publique du hameau des Chomeys, dans la commune de Saint-Genest-Malifaux (Loire), à moins qu'elle ait été modifiée lors de sa dernière année d'études, entre 11 et 12 ans, chez les frères maristes de Saint-Genest.
Car avec pour seul bagage intellectuel son certificat d'études catholique et sa passion de la lecture, Marcel compléta lui-même si bien sa formation qu'il put gagner la confiance de ses pairs, les paysans de la Loire, pour présider de nombreux organismes professionnels, les Coopératives Laitières, la Mutualité Sociale Agricole, le Crédit Agricole Loire-Haute-Loire, etc. Du militantisme syndical à la fonction de maire de Saint-Julien-Molin-Molette, assumée pendant 16 années, Marcel Thiollière put donner de larges preuves de son dévouement et de sa compétence. Ce n'est pas sans une certaine malice qu'il évoque les péripéties internes et les luttes d'influence qui participent de la vie de ces institutions. La plume de Marcel Thiollière dresse devant nous, par exemple, le portrait haut en couleurs du comte de Neufbourg, choisi à la sortie de la dernière guerre comme dirigeant syndical.
Mais Marcel Thiollière, ce fut d'abord un enfant du monde paysan traditionnel de l'entre-deux-guerres, un monde déjà si éloigné du nôtre, où l'abattage du cochon est l'occasion de fêtes où l'on boit, chante et danse entre parents, voisins et voisines, où les processions religieuses appellent la pluie ou le beau temps en jetant aux carrefours des fleurs de genêt.
Cette évocation des temps anciens et des parentés fait des mémoires de Marcel Thiollière un document socio-historique précieux.
L'imaginaire n'est pas absent de ce document : à la fantaisie traditionnelle des contes populaires, comme l'histoire de Jean Donnet, transmise de génération en génération par les grands-mères, répond la création personnelle de Marcel Thiollière, à travers une nouvelle que la famille, pour l'instant, a préféré laisser dans l'ombre : un récit érotique à la sage conclusion situé dans le monde paysan de la fin du vingtième siècle. Dans cette nouvelle que vous ne lirez donc pas, comme dans le reste du texte, transparaissent une ouverture d'esprit et une modernité assez en avance sur le plan politique et sur celui des mœurs par rapport à un contexte souvent traditionaliste et conservateur.
Nul doute que les lecteurs trouveront plaisir à circuler dans le temps entre le monde révolu des campagnes des années trente et l'accouchement difficile et pourtant jubilatoire d'une société rurale nouvelle.
Pierre Thiollière, 31 janvier 2019