Le troisième chimpanzé

Essai sur l'évolution et l'avenir de l'animal humain

Jared Diamond - Collection NRF Essais

468 pages, parution le 22/11/2000

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Résumé

La chose est désormais connue de tous : l'homme, partageant plus de 98 % de ses gènes avec le chimpanzé pygmée et le chimpanzé commun, représente, dans le monde animal, le troisième chimpanzé. On en mesure habituellement peu les implications. Le langage, l'art, la technique et l'agriculture - qui distinguent ce chimpanzé - sont le fruit d'une évolution non pas seulement anatomique, comme on le dit trop souvent (station debout, grossissement du cerveau), mais également comportementale : le cycle vital de l'homme se particularise par le faible nombre de petits par portée, les soins parentaux bien au-delà du sevrage, la vie en couple, l'espérance de vie, la ménopause. Autant de traits qui soulèvent le problème de l'éventuelle présence de précurseurs dans le monde animal, et du stade auquel le troisième chimpanzé fit le saut quantique en matière de réussite évolutive - non pas avec l'apparition de l'outil de pierre, voilà deux millions et demi d'années, mais avec l'acquisition de l'aptitude au langage, il y a moins de cent mille ans. Alors l'animal humain déploie tous ses traits particuliers - à commencer par son aptitude unique à détruire massivement son genre (c'est la soudaine disparition des Néandertaliens après l'arrivée de Cro-Magnon, première destruction massive de l'histoire de l'homme) et sa capacité, manifestée elle aussi dès l'époque préhistorique, à détruire les écosystèmes, à ruiner la base même de sa propre alimentation. L'expansion géographique de l'espèce s'accompagne toujours de l'éradication de grands mammifères ; de Pétra à l'île de Pâques, de Mycènes au Chaco Canyon, le déclin des civilisations est rythmé par la déforestation, le surpâturage, l'érosion des sols. Génocide et holocauste écologique - ces deux caractéristiques de l'homme que décuple potentiellement aujourd'hui la technologie - posent désormais la question cruciale de l'extinction de l'espèce humaine, à l'instar de milliards d'autres espèces disparues au cours de l'histoire de l'évolution. Telle est l'ampleur de la perspective que Jared Diamond ouvre, avec une impressionnante culture scientifique, géographique et historique, dans cet ouvrage sans égal.

L'auteur - Jared Diamond

Jared Diamond, d'abord biologiste de l'évolution et physiologiste, enseigne actuellement la géographie à l'Université de Californie, à Los Angeles. Il a notamment publié en 2000 aux Éditions Gallimard Le troisième chimpanzé. Essai sur l'évolution et l'avenir de l'animal humain et De l'inégalité parmi les sociétés. Essai sur l'homme et l'environnement dans l'histoire.

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Sommaire

Rien qu'une espèce de grand mammifère parmi d'autres
- Le conte des trois chimpanzés
- Le grand bond en avant
Un animal doté d'un étrange cycle vital
- L'évolution de la sexualité humaine
- La science de l'adultère
- Le choix du conjoint et des partenaires sexuels
- La sélection sexuelle et l'origine des races humaines
- Les raisons du vieillissement et de la mort
Humain, uniquement humain
- Les passerelles vers le langage humain
- Les origines animales de l'art
- Les bienfaits mitigés de l'agriculture
- Du tabac, des boissons et autres drogues
- Seuls dans un univers surpeuplé
Les conquérants du monde
- La fin des "premières rencontres"
- Des conquérants par accident
- Les chevaux, les Hittites et l'histoire
- Des Noirs et des Blancs
L'inversion brutale de notre essor
- Cet âge d'or qui jamais n'exista
- Guerre éclair et action de grâce dans le Nouveau Monde
- La seconde menace

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Caractéristiques techniques

	PAPIER
Éditeur(s)	Gallimard
Auteur(s)	Jared Diamond
Collection	NRF Essais
Parution	22/11/2000
Nb. de pages	468
Format	15 x 23
Couverture	Broché
Poids	496g
Intérieur	Noir et Blanc
EAN13	9782070753529
ISBN13	978-2-07-075352-9