L'éventail du vivant

Stephen Jay Gould

300 pages, parution le 16/03/2001

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Résumé

L'éventail du vivant. Stephen Jay Gould, au fil de ses nombreux ouvrages, ne cesse de questionner nos idées plus ou moins bien reçues sur l'évolution du vivant. Ce qu'il affirme avec force est pour le moins dérangeant : l'évolution n'est pas cette inéluctable marche vers une complexité croissante qui, partant des formes les plus simples, culminerait avec l'apparition de cet indiscutable chef-d'oeuvre : l'Homme. Prenant pour exemple l'évolution des chevaux et celle du jeu de base-ball, Gould montre qu'il est illusoire d'interpréter une évolution, quelle qu'elle soit, sans prendre en compte l'éventail de toutes ses variations. L'histoire de la vie, résultat d'une évolution contingente, ne saurait se réduire à celle de ses organismes les plus complexes.

Sommaire

I. Comment interpréter et détecter une tendance.

L'échiquier de Huxley.
Un darwinisme sur mesure.
Les tendances : autres idées, autres images.
Erreurs de lecture et d'identification des tendances.

II. La mort et les chevaux : deux arguments en faveur de la primauté des variations.

Une histoire personnelle.
Une petite ironie de la vie.

III. La leçon du batteur : l'extinction de la moyenne de 400 et le progrès du base-ball.

Position du problème.
Les explications conventionnelles.
Un argument plausible en faveur d'un progrès général.
La courbe des pourcentages se resserre et le score de 400 disparaît.
La disparition du score de 400 traduit un progrès du jeu.
Une conclusion philosophique.

IV. Le mode de la bactérie : pourquoi le progrès ne régit pas l'histoire de la vie.

Les mécanismes de base de la sélection naturelle.
Un exemple liminaire à toute petite échelle, et quelques généralités sur l'évolution de la taille du corps.
Le triomphe des bactéries ou l'illusion de la mouche du coche.
Epilogue : sur la culture humaine

L'auteur - Stephen Jay Gould

Stephen Jay Gould (1941-2002) - Biologiste de renommée mondiale, il est connu pour son oeuvre scientifique, son engagement politique contre le créationnisme et l'ampleur exceptionnelle de son travail de vulgarisation.

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Caractéristiques techniques

	PAPIER
Éditeur(s)	Seuil
Auteur(s)	Stephen Jay Gould
Parution	16/03/2001
Nb. de pages	300
Format	11 x 18
Couverture	Broché
Poids	180g
Intérieur	Noir et Blanc
EAN13	9782020490931
ISBN13	978-2-02-049093-1