Gens de l'agriculture

Après Gens de la terre : la France rurale 1880-1940, Jean-Luc Mayaud poursuit ses recherches en étudiant la France agricole depuis 1940. Durant cette période, l'agriculture française connaît un développement sans précédent : la France consolide son autosuffisance alimentaire et devient l'un des principaux pays exportateurs de denrées agricoles. Cette "révolution silencieuse " est le fait d'agriculteurs qui ont pour la plupart choisi de transformer leur métier en le professionnalisant, en le mécanisant, en multipliant également les recours à la chimie. La rupture se fait brutale, parfois violente et revendicatrice. En quelques décennies, la taille moyenne des exploitations augmente considérablement, réduisant d'autant le nombre des exploitants et contribuant à accélérer le départ des populations non agricoles. Les terres les moins productives sont abandonnées. Surproduction chronique, pollutions diverses et " vaches folles " concourent progressivement à la remise en cause du modèle dominant de production intensive, tandis que le rural devient objet du désir des populations citadines avides d'" authenticité " et de " paix des champs"... 430 photographies soigneusement commentées rendent compte des évolutions contrastées des campagnes françaises et de leurs agriculteurs. Ces images de notre histoire récente, saisie sous tous ses aspects, sont replacées dans un discours plus général destiné à guider le lecteur dans le décryptage des mises en scène photographiques.