Avant Einstein

Relativité, lumière, gravitation

Jean Eisenstaedt - Collection Science ouverte

352 pages, parution le 14/01/2005

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Résumé

La relativité n'est pas née tout armée de la tête d'Einstein, telle Athéna de celle de Jupiter... Le principe de la relativité vient de Galilée, puis de Newton. Il a été appliqué avec succès aux particules matérielles, mais pas à la lumière ! Ce fut la grande énigme de la physique du XIX^e, dont Einstein trancha le nœud gordien en 1905. Etrangement, personne n'est jamais vraiment allé voir ce que l'on en pensait "avant", avant Einstein, avant Poincaré, avant Maxwell.

Pourtant, quelques savants austères et ignorés, John Michell, Robert Blair et d'autres encore, s'y sont intéressés, de très près. Au siècle des Lumières (si bien nommé en l'occurrence !), en Angleterre, en Ecosse, en Prusse et même à Paris, il est apparu que la théorie de Newton sous-tend une véritable optique des corps en mouvement. Emerge ainsi tout une préhistoire, longtemps occultée, des rapports entre lumière, relativité, gravitation... Ses résultats ne sont pas minces : de nombreux concepts, tests et effets considérés comme modernes s'y présentent déjà.

Il s'agit en fait d'une théorie classique de la lumière, cohérente avec le principe de la relativité, donc comparable par anticipation avec la cinématique einsteinienne. La relativité d'Einstein a la regrettable réputation d'être difficile... Ne remet-elle pas en cause des notions que l'on croit familières ? L'histoire ici reconstituée offre un nouveau chemin vers cette théorie subtile. C'est même un raccourci, qu'il est temps, cent ans après son apparition, de découvrir et d'explorer.

L'avis du libraire Eyrolles

Que pensait-on avant Einstein ? Cet ouvrage vous emmène à la découverte des travaux de quelques savants souvent méconnus, tels que John Michell, Robert Blair, etc. Vous y trouverez de nombreux textes et expériences autour de la lumière, la relativité et la gravitation.

L'auteur - Jean Eisenstaedt

Jean Eisenstaedt, directeur de recherches au CNRS (philosophie et histoire des sciences), est attaché à l'observatoire de Paris. Il a collaboré à l'édition critique intégrale de l'œuvre d'Einstein, et a publié en 2002 Einstein et la relativité générale, Les chemins de l'espace-temps.

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Sommaire

Avant Einstein
La relativité, de Galilée à Newton
La lumière, de Galilée à Römer
La lumière dans les Principia
Bradley et l'aberration
La couleur de la lumière
Michell et les étoiles
Michell et la lumière
Blair : la cinématique classique de la lumière
L'expérience d'Arago
La théorie des ondulations de Fresnel
La vitesse de la lumière
1850-1900
La nouvelle cinématique
De Newton à Einstein
Faut-il oublier l'histoire ?

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Caractéristiques techniques

	PAPIER
Éditeur(s)	Seuil
Auteur(s)	Jean Eisenstaedt
Collection	Science ouverte
Parution	14/01/2005
Nb. de pages	352
Format	15 x 22
Couverture	Broché
Poids	470g
Intérieur	Noir et Blanc
EAN13	9782020672924
ISBN13	978-2-02-067292-4