Tacite, ses vérités sont les nôtres

Xavier Darcos

220 pages, parution le 11/01/2007

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Résumé

L'évidente immortalité de la pensée de Tacite, relu par Xavier Darcos à la lumière de notre siècle.

Vers la fin du Ier siècle, l'historien latin Tacite s'interroge sur le destin du monde. Il fait la revue des mœurs collectives et des caractères privés. Il révèle les calculs et les manœuvres des acteurs politiques. Il décrit la folie contagieuse, provoquée par la volonté de puissance. Il se souvient d'une cause déjà perdue : l'idéal républicain. Les lettrés, les propriétaires terriens et les militaires désintéressés, qui formaient l'élite romaine, ont cédé la place à des courtisans, à des technocrates, à des nouveaux riches.
J'ai pris le parti de considérer que la pensée de Tacite a valeur universelle et qu'il s'adresse encore à notre temps. Certes, il évoque une période cruelle où les princes étaient surtout des tueurs ou des scélérats. Il montre comment le pouvoir peut dégénérer en despotisme de palais, en servilité, en affairisme et en bureaucratie. Nos manières sont plus policées. Mais ses formules, étincelantes d'intelligence et de pénétration, semblent subitement viser une actualité permanente. Sonnent-elles plus juste à nos oreilles parce qu'elles concernaient une forme de décadence ou de déclin ? Je laisse à chacun le soin d'en juger et de lire entre les lignes.
X. D.

L'auteur - Xavier Darcos

Membre de l'Académie française, plusieurs fois ministre, ambassadeur, président de l'Institut français, Xavier Darcos est l'auteur d'essais sur l'école, ainsi que de nombreuses publications consacrées à la latinité, à la poésie française et à l'histoire littéraire. Il est l'auteur du Dictionnaire amoureux de la Rome antique (Plon, 2011).