Qui donc a inventé les mathématiques ?

Quoi de plus simple que de compter, d'écrire les chiffres, de résoudre des petits problèmes !

Cependant, chaque débutant a besoin d'une longue préparation et d'une période de familiarisation pour être à l'aise dans le monde des nombres et, plus généralement, des mathématiques. L'expérience le montre tous les jours, que nous soyons parents, enseignants, chercheurs, ou simples curieux

Au cours des premiers apprentissages, il s'agit pour l'adulte (enseignant, parent, rééducateur) de communiquer au jeune débutant des notions qui, contrairement à certaines idées reçues, n'ont rien de naturel. Personne, en fait, n'y accède automatiquement et chacun se rend vite compte que les mathématiques, cette discipline complexe, est le résultat d'une véritable aventure s'étendant sur plusieurs millénaires au sein de cultures variées, de la Chine aux Mayas en passant par le Proche-Orient. Elle s'enrichit encore tous les jours et les mathématiques de demain ne seront pas forcément celles d'aujourd'hui.

Nos lointains ancêtres, malgré les apparences, n'ont pas seulement oeuvré pour eux-mêmes. Indirectement, leur travail pourra aussi être utile aux jeunes écoliers d'aujourd'hui qui, pour mieux comprendre les mathématiques, auront intérêt à faire connaissance avec l'étonnante diversité de leurs premiers calculs. Savoirs de spécialistes ? Pas du tout, Les essais des chasseurs-cueilleurs comptabilisant leurs richesses ou de chefs militaires cherchant à évaluer leurs forces, sont pour nous et nos enfants autant de fructueuses leçons.

Georges Charpak, prix Nobel de Physique, avait, lors de sa parution initiale, salué l'intérêt de ce petit livre qui a aidé et aidera encore, grâce à sa nouvelle présentation, des milliers de jeunes apprentis parcourant un délicat itinéraire. Il éloignera d'eux à tout jamais cette vilaine « peur des maths » qui paralyse, parfois, durablement l'esprit.

Une lecture à partager entre parents et enfants, écoliers et enseignants, élèves en panne et rééducateurs.