Manuel de l'herboriste.
Date de l'édition originale : 1889

Docteur expert dans les sciences des plantes médicinales, M. Reclu entend se distinguer de ses confrères dans la manière d’exploiter les vertus thérapeutiques des plantes. En effet, s’il souligne que sa profession use généralement de substances extraites des plantes, l’auteur soutient l’importance et les effets bénéfiques des herbes médicinales dans leur forme la plus brute, car pour lui, « la plante entière a souvent une action différente de celles des principes qui en sont tirés ». Fort de ce constat, M. Reclu, dans cet ouvrage de référence publié en 1889, adopte une approche raisonnée et pédagogique, divisant son travail en plusieurs parties distinctes.
Dans un premier temps, l’auteur rappelle scrupuleusement les conditions légales, propres à son époque, encadrant l’exercice de la profession d’herboriste. Il s’attarde par la suite sur une présentation aussi exhaustive que claire de la culture et de la récolte des plantes pour mettre au point des remèdes simples de première nécessité, allant jusqu’à distinguer « les époques de l’année et les heures du jour où leurs diverses parties doivent être recueillies, les soins qui doivent présider à leur dessiccation et à leur conservation ».
Toujours attaché à transmettre son savoir-faire, M. Reclu détaille ensuite les fiches d’identité de l’ensemble des plantes mentionnées avec leurs propriétés, le tout illustré de figures détaillées indispensables pour parfaire la connaissance de ces plantes. Il clôt enfin son livre par un véritable dictionnaire répertoriant les maladies, avec les remèdes qui leur sont associés. À travers cet ouvrage, véritable mine d’or des connaissances du XIXe siècle sur les plantes médicinales, l’auteur s’adresse aussi bien à ses confrères qu’à « ceux qui, sans en faire métier, se livrent à leur étude par goût ».

Ce livre, réimprimé en fac-similé par Hachette-BnF, est identique à la publication originale de 1889 conservée à la Bibliothèque nationale de France. Pour découvrir tous les titres du catalogue, rendez-vous sur www.hachettebnf.fr.