Les soldats de l'everest
Mallory, la grande guerre et la conquête de l'himalaya
Wade Davis - Collection Romans, essais, poesie, documents
Résumé
« Puissant et profond, émouvant et haletant,
un chef-d'œuvre de littérature, d'histoire et d'espérance. »
The Times
« Magnifique... Impressionnant... Un récit saisissant. »
The Observer
Le 6 juin 1924, 7 000 m d'altitude : deux hommes quittent leur camp perché sur une vire de glace. Objectif : le sommet de l'Everest, encore jamais gravi.
On ne les reverra pas vivants. Avec George Mallory, âgé de 37 ans, le monde perd le meilleur alpiniste britannique de sa génération.
Qui sont ces hommes partis, quelques années après la Première Guerre mondiale, au coeur d'un Himalaya inconnu des cartes ? C'est ce que nous raconte Wade Davis, qui nous emmène de l'Angleterre aux Indes, des tranchées de 14-18 aux confins encore inexplorés du Tibet, des sables ensanglantés d'Irak et de Gallipoli aux sommets immaculés de l'Himalaya.
Intrigues diplomatiques entre la Grande-Bretagne et la Russie tsariste et bolchévique, négociations secrètes entre le Raj indien et le Dalaï-lama : l'aventure de l'Everest ne fut pas qu'un haut fait de l'alpinisme ; après une victoire militaire qui laissait les vainqueurs aussi exsangues que les vaincus, elle représenta, pour les rares soldats revenus vivants mais à jamais meurtris, et pour un pays qui avait perdu toute foi en lui-même, un puissant symbole d'espoir et de rédemption nationale.
Grâce à Wade Davis, nous découvrons ces hommes remarquables qui ont mené cette aventure à bien, anciens soldats pour la plupart, géographes, médecins, explorateurs, naturalistes et alpinistes. Ils ont parcouru à pied, à dos de mule et de cheval des milliers de kilomètres dans un territoire jamais exploré, affrontant les chaleurs de l'Inde et les rigueurs glacées du Tibet, l'oeil fixé sur un nouveau Graal : le sommet de l'Everest.
Wade Davis a reçu de nombreuses distinctions comme la Golden Medal of the Royal Canadian Geographical Society (2009), la Lowell Thomas Medal (2002), la Explorers Medal (2011) ou encore la David Fairchild Medal for Plant Exploration (2012).
En 2012, ce livre a remporté le prix Samuel Johnson, la plus haute distinction britannique pour un ouvrage de non-fiction. Il a été traduit en Chine, au Japon, en Hollande et en Espagne.
L'auteur - Wade Davis
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Sommaire
Cartes
Avant-propos
Chapitre 1 : L'hommage aux morts du Great-Gable
Aux lendemains de la victoire de 1918, les alpinistes britanniques encore vivants rendent hommage aux leurs, morts dans les tranchées.
Chapitre 2 : L'Everest imaginé
En 1918, cela fait 20 ans que des hommes, à Londres et à Dehli, rêvent de conquérir un jour l'Everest. Mais la montagne est au coeur d'un pays inconnu : le Tibet.
Chapitre 3 : Le plan d'attaque
1918. Après quatre ans de guerre, l’Empire britannique est exsangue. La Grande-Bretagne a besoin de héros et d’exploits. L’expédition à l’Everest est décidée.
Chapitre 4 : Hinks à la baguette
Dirigé par l’astronome et géographe Arthur Hinks, le Comité Everest lance la première expédition dans l’Himalaya, en 1921, qui durera six mois.
Chapitre 5 : Mallory entre en scène
L’expédition à l’Everest s’organise. Militaires, savants et géographes sont recrutés. Mais il faut un grand alpiniste. Il s’appellera George Mallory.
Chapitre 6 : Aux portes de la montagne
Partis de Londres et des Indes, une vingtaine de Britanniques s’acheminent vers l’Everest, avec sa cohorte de porteurs, de mules et de yacks. L’aventure commence.
Chapitre 7 : La cécité des oiseaux
L’expédition découvre le Tibet, dressant la carte à mesure qu’elle avance vers les sommets les plus hauts du monde, là où les oiseaux sont aveugles, dit une légende.
Chapitre 8 : Les approches orientales
L’exploration prend plus de temps que prévu ; il faut fouiller chaque vallée pour trouver la bonne approche de l’Everest : finalement, ce sera par l’ouest.
Chapitre 9 : Le col Nord
Après des semaines d’allers-retours entre des camps de base glacés et des cols et des sommets impraticables, un accès à l’Everest est découvert : le col Nord.
Chapitre 10 : Le sommet de leurs désirs
En 1921, il avait fallu six mois pour arriver au pied de la montagne. En 1922, on tente les premières ascensions. L’Everest paraît à portée de main.
Chapitre 11 : Le triomphe de Finch
Après de vifs débats, George Finch a le dernier mot : grâce au premier usage de l’oxygène en montagne, il bat tous les records d’altitude : plus de 8 300 mètres.
Chapitre 12 : Le fil de la vie
L’année 1923 est une année de préparatifs pour l’expédition de 1924. Mallory retrouve sa famille et fait une longue tournée de conférences aux États-Unis.
Chapitre 13 : Le prix de la vie est la mort
1924. Mallory est décidé à conquérir le sommet de l’Everest. Il disparaît en vue du sommet avec Irvine : personne ne sait s’il a ou non conquis l’Everest.
Épilogue
Depuis 1924, l’Everest a été conquis, par le versant sud, en 1953. Et le corps de Mallory a été découvert sous le sommet, en 1979.
Remerciements
Bibliographie annotée
Index
Caractéristiques techniques
| PAPIER | NUMERIQUE | |
| Éditeur(s) | Les Belles Lettres | |
| Auteur(s) | Wade Davis | |
| Collection | Romans, essais, poesie, documents | |
| Parution | 09/02/2016 | 12/02/2016 |
| Nb. de pages | 576 | 582 |
| Format | 16 x 24 | - |
| Couverture | Broché | - |
| Poids | 938g | - |
| Contenu | - |
ePub |
| EAN13 | 9782251445632 |
9782251901169 |
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