Le chasseur, le mage et le cultivateur

Quel est le processus d'innovation ?

Dans l'économie qui a cours, l'innovation est un métier en soi. Mais quel est ce métier ? Où les obstacles se dressent-ils, précisément ? À quelle hauteur ?

Dans le cinquième volume des petits traités sur l'innovation, Miguel Aubouy s'affronte à la difficulté de définir le processus par lequel on innove. Comme toujours, la réflexion de cet écrivain est d'abord un voyage dans le temps et dans l'espace pour son lecteur. Celui-ci découvre l'aventure de Célestin Pégoud, inventant la voltige aérienne, à Buc, en France, en 1913. Il apprend l'histoire d'Ignaz Semmelweis, découvrant la médecine prophylactique, à Vienne, en Autriche, en 1848, puis celle de Gary Starkweather, fabriquant la première imprimante laser, à Palo Alto, aux Etats-Unis, en 1971, et bien d'autres encore. Mais le lecteur ne tarde pas à comprendre qu'avec ce voyage, il approfondit ce qu'est l'innovation : cette course étrange, fabriquée d'obsession, de curiosité, d'imagination, d'audace, de courage et de labeur, qui se cache derrière la légende dorée de ce que l'on en retient.

L'analyse de Miguel aubouy aboutit à distinguer trois étapes dans le processus, qui sont autant d'épreuves pour le métier d'innover : une épreuve d'observation, une épreuve d'imagination, une épreuve de ténacité. À chaque épreuve, son objectif, son archétype, ses problématiques spécifiques et sa difficulté majeure.

Mais l'apport de ce livre n'est pas seulement de clarifier un processus. Il est aussi d'identifier une difficulté qui n'a pas été relevée jusque-là, semble-t-il : "le piège des cribles". Enfin, l'apport de cet ouvrage est de comprendre pourquoi certains reflexes que nous avons acquis à l'école sont dangereux dans la nouvelle économie.

Au final, ce livre n'est peut-être pas tant un traité que des provisions pour les "cols noirs" : un assemblage cohérent d'outils et de réflexions nécessaires à la subsistance et à la protection de tous ceux qui vivent l'innovation chaque jour, pour eux-même ou pour leur entreprise.