La semaine de la comète

Le 18 mars 1843, un mystérieux jeune homme rend visite à la colonie paternelle et agricole de Mettray, près de Tours, maison de correction modèle. Il est porteur d'une lettre d'introduction d'un haut personnage du régime et chargé par lui d'une étrange mission : enquêter sur l'état d'esprit de l'enfance et de la jeunesse. Mais, le même soir, les colons de Mettray se révoltent. La semaine de la Comète est le récit des journées dramatiques qui suivent cette prise de pouvoir. Mais le narrateur n'est pas un témoin impartial, et il ne se borne pas au rôle d'observateur. Le présentateur, Marc Soriano, professeur à L'Université de Paris VII, s'est déjà attaqué aux énigmes des Contes de Perrault, et à celles du Cas Jules Verne. Collectionneur à ses heures, il raconte la surprise que lui a réservé une caisse de vieux papiers : le volumineux rapport secret d'un ultra sur les mentalités des classes dangereuses au temps de Louis-Philippe. Il en publie la dernière partie, d'une allègre méchanceté. De qui est ce texte ? À qui est-il destiné ? Si l'on se fie à de très nombreuses allusions et coïncidences, il pourrait s'agir d'un rapport inédit du Jeune Arthur de Gobineau à Alexis de Tocqueville. Le présentateur, toutefois, s'intéresse davantage au contenu très actuel de ce document : une analyse du danger que représenterait la jeunesse pour l'ordre établi. Comment y faire face ? Par la terreur. Or, cette politique de la jeunesse est couramment pratiquée à notre époque. De quoi se demander si ce rapport secret est resté si secret et s'il n'est pas devenu un bréviaire qui inspire, en sous-main, bon nombre de gouvernants.