La petite amie imaginaire

Récit

John Irving

180 pages, parution le 22/03/1996

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Résumé

De la part d'un romancier connu pour la complexité - et l'épaisseur - de ses romans, voici une autobiographie sélective d'une simplicité et d'une concision surprenantes.

Malicieuse, modeste, pleine de sincérité, La Petite Amie imaginaire décrit les rapports de John Irving avec la lutte et l'écriture - le parallélisme est plus étroit qu'on ne l'imaginerait. Entendons par là une description concrète de la façon dont il a appris puis enseigné les deux arts, une réflexion sur le cours de sa vie et la naissance de ses centres d'intérêt. Au fil de ses récits et de ses digressions, il évoque ses rencontres avec des hommes remarquables ", entraîneurs sportifs ou professeurs de littérature qui ont joué le même rôle stimulant.

Adolescent, il est emprunté, gaffeur, mal à l'aise partout. Partout sauf sur le tapis de la salle de lutte. Et lorsqu'il ne lutte pas, il lit les classiques, Dickens, Flaubert, Graham Greene, Thomas Mann. Étudiant, bientôt marié et père de famille rangé, il est arbitre et entraîneur tout en enseignant la littérature et en poursuivant son œuvre romanesque.

Élevés dans les gymnases, les deux fils aînés grandissent et deviennent champions de lutte. Le troisième, âgé de quatre ans, est un futur poids-moyen, diagnostique l'athlète.

Le lecteur d'Irving retrouvera sa manière, une autodérision sans amertume, une expression de soi toujours" en retrait " avec des coups d'impudeur, dans ce petit livre délicieusement abouti qui est aussi un modèle de vie.

Traduit de l'américain par Josée Kamoun.

L'auteur - John Irving

John Irving est né en 1942 et a grandi à Exeter (New Hampshire). Avant de devenir écrivain, il songe à une carrière de lutteur professionnel. A vingt ans, il fait un séjour à Vienne. Puis, de retour en Amérique, il travaille sous la houlette de Kurt Vonnegut Jr à l'Atelier d'écriture de l'université de l'Iowa. Premier roman en 1968 : Liberté pour les ours ! suivi de L'Epopée du buveur d'eau et d'Un mariage poids moyen. La parution du Monde selon Garp est un événement et lui assure la renommée internationale. Dès lors, l'auteur accumule les succès tant auprès du public que de la critique. Je te retrouverai est son onzième roman. Marié et père de trois garçons, John Irving partage son temps entre le Vermont et le Canada.