La bible

Introduction :Le livre de Job raconte la mise à l'épreuve par Dieu d'un personnage juste, d'abord comblé par la vie. Ruiné, frappé par les deuils, le malheureux est atteint par une maladie ulcéreuse : étendu sur des immondices, il râcle ses plaies et exhale son amertume. Trois de ses amis, auxquels se joindra bientôt le jeune Eliu, viennent le consoler et méditer avec lui sur le sens de la souffrance. A la fin du livre, en réponse au procès que lui intente Job, se révèle la Sagesse divine, avec ses desseins inaccessibles à l'homme. Port-Royal a vu dans le personnage de Job une figure de la "patience" du Christ, de sa confiance lors de la traversée douloureuse de la Passion ; mais aussi un exemple pour tout chrétien, puisqu'il n'est pas de vie sans épreuves. L'auteur du livre est inconnu : peut-être s'agit-il de Job lui-même, qui, d'origine arabe, aurait écrit dans sa langue et aurait été traduit en hébreu par Moïse ; d'autres juifs ont cru que l'ouvrage avait été composé par l'un des prophètes. Inutile, poursuit la préface, de se tourmenter de ces futilités ! "Il suffit de savoir que c'est l'Esprit saint qui en est l'auteur véritable." Ces hypothèses montrent néanmoins qu'au XVIIe siècle le récit était tenu pour fort ancien. Le préfacier s'indigne de ce que certains rabbins aient présenté Job comme "une fiction poétique", proposée par Moïse aux Hébreux éprouvés pendant leur traversée du désert. Mais comment Dieu nous consolerait-il de souffrances trop réelles avec une fiction littéraire, en exposant "un fantôme [...] aux yeux de l'Église" ? Ici retentit le refus platonicien de tout art qui n'est pas éclat du réel. CHAPITRE I : Origine de Job. Sa piété, ses richesses. Le démon lui enlève ses biens et ses enfants. 1. Il y avait un homme en la terre de Hus, qui s'appelait Job. Cet homme était simple et droit de cœur, et il craignait Dieu et fuyait le mal. 2. Il avait sept fils et trois filles. 3. Il possédait sept mille moutons, trois mille chameaux, cinq cents paires de bœufs et cinq cents ânesses. Il avait de plus un très grand nombre de domestiques ; et il était grand et illustre parmi tous les Orientaux. 4. Ses enfants allaient les uns chez les autres, et ils se traitaient chacun à leur jour. Ils envoyaient prier leurs trois sœurs de venir manger et boire avec eux. 5. Et lorsque ce cercle des jours de festin était achevé, Job envoyait chez ses enfants, et il les purifiait ; et se levant de grand matin, il offrait des holocaustes pour chacun d'eux. Car il disait en lui-même : Peut-être que mes enfants auront commis quelque péché, et offensé Dieu dans leur cœur. C'est ainsi que Job se conduisait tous les jours de sa vie. 6. Or les enfants de Dieu s'étant un jour présentés devant le Seigneur, Satan se trouva aussi parmi eux. 7. Le seigneur lui dit : D'où viens-tu ? Il lui répondit : J'ai fait le tour de la terre, et je l'ai parcourue tout entière. 8. Le seigneur ajouta : N'as-tu point considéré mon serviteur Job, qui n'a point d'égal sur la terre, qui est un homme simple et droit de cœur, qui craint Dieu et fuit le mal ? 9. Satan lui répondit : Est-ce gratuitement que Job craint Dieu ? 10. N'avez-vous pas environné d'un rempart et sa personne, et sa maison, et tous ses biens ? Vous avez béni les œuvres de ses mains, et tout ce qu'il possède se multiplie sur la terre de plus en plus. 11. Mais étendez un peu votre main, et frappez tout ce qui est à lui, et vous verrez s'il ne vous maudira pas en face ? 12. Le Seigneur répondit à Satan : Va, tout ce qu'il a est en ton pouvoir ; mais je te défends de porter la main sur lui. Et Satan sortit aussitôt de devant le Seigneur. 13. Un jour donc que les fils et les filles de Job mangeaient et buvaient ensemble dans la maison de leur frère aîné. 14. Un homme vint tout à coup dire à Job : Lorsque vos bœufs labouraient, et que vos ânesses paissaient auprès, 15. Les Sabéens sont venus fondre tout d'un coup, ont tout enlevé, ont passé vos gens au fil de l'épée, et je me suis sauvé seul pour vous en venir dire la nouvelle. 16. Cet homme parlait encore, lorsqu'un second vint dire à Job : Le feu du ciel est tombé sur vos moutons et sur ceux qui les gardaient, et il a tout réduit en cendres ; et je me suis sauvé seul pour vous en venir dire la nouvelle. 17. Il n'avait pas achevé de parler, lorsqu'un troisième vint dire à Job : Les Chaldéens se sont divisés en trois bandes, ils se sont jetés sur vos chameaux, et les ont enlevés ; ils ont tué tous vos gens, et je me suis sauvé seul pour vous en venir dire la nouvelle. 18. Cet homme parlait encore quand un quatrième se présenta devant Job, et lui dit : Lorsque vos fils et vos filles mangeaient et buvaient dans la maison de leur frère aîné. 19. Un vent impétueux, s'étant levé tout à coup du côté du désert, a ébranlé les quatre coins de la maison ; et l'ayant fait tomber sur vos enfants, ils ont été accablés sous ses ruines, et ils sont tous morts. Je me suis échappé seul pour vous en venir dire la nouvelle. 20. Alors Job se leva, déchira ses vêtements ; et s'étant rasé la tête, il se jeta par terre et adora Dieu. 21. Et dit : Je suis sorti nu du ventre de ma mère, et j'y retournerai nu. Le Seigneur m'avait tout donné, le Seigneur m'a tout ôté, il n'est arrivé que ce qu'il lui a plu ; que le nom du Seigneur soit béni ! 22. En tout cela Job ne pécha point par ses lèvres, et ne dit rien contre Dieu qui fût indiscret.