L'abolition de l'esclavage

Cinq siècles de combats (xvie-xxe siècle)

Nelly Schmidt - Collection Histoire

418 pages, parution le 16/03/2005

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Résumé

Si la traite négrière et le système esclavagiste du XVe au XIXe siècle ont récemment été reconnus par la France et par l?ONU comme des crimes contre l?humanité, ils constituent pourtant l?un des aspects de l?histoire les moins bien transmis. La colonisation, à laquelle ils sont étroitement liés, a très longtemps souffert de silences ou d?interprétations erronées qu?il est encore difficile de surmonter.

En finir avec l?esclavage a été l?objectif des premiers concernés, les captifs en provenance d?Afrique, les esclaves des Caraïbes-Amériques : les fuites et les évasions (« marronnage »), les refus d?obéissance, les révoltes ouvertes parsèment l?histoire des îles et du continent quatre siècles durant. Quant aux « abolitionnistes » qui cherchèrent, en Occident, à convaincre leurs gouvernements de mettre un terme à la traite et au modèle économique et social sur lequel elle reposait, souvent impressionnés par la résistance des esclaves, ils ont développé un argumentaire de plus en plus efficace et créé divers mouvements ou groupes de pression. Aujourd?hui, le combat continue, car le système esclavagiste n?a pas disparu? C?est la mission que se sont fixés le haut commissariat aux Droits de l?homme de l?ONU et de nombreuses ONG. Le processus d?abolition est encore d?actualité, bien qu?il ne s?applique pas aux mêmes réalités. Il est passionnant de le suivre sur la longue durée?

L'auteur - Nelly Schmidt

Chercheur au CNRS, est historienne. Ses travaux portent sur les abolitions de l'esclavage et les politiques coloniales européennes du XVIIIe au XXe siècle. Elle a notamment publié Victor Schoelcher (Fayard, 1994), L'Engrenage de la liberté. Caraïbes-XIXe siècle (Université de Provence, 1995) et Abolitionnistes de l'esclavage et réformateurs des colonies (Karthala, 2001). Alain Corbin, historien, a été professeur à l'université de Tours de 1969 à 1987 et doyen de la faculté des Sciences de l'homme de 1977 à 1980. Il est depuis 1987 professeur à l'université Paris I-Panthéon-Sorbonne, spécialiste de l'histoire de la France au XIXe siècle. Il a publié de nombreux ouvrages consacrés à l'histoire sociale des représentations et des sensibilités, dont Le Miasme et la jonquille (Aubier-Flammarion, 1982) et Le Territoire du vide (Aubier-Flammarion, 1988). Ses ouvrages ont fait l'objet de nombreuses traductions dans une quinzaine de langues.