Résumé
Markiz Havingham odwiedza matkę w Harrogate, aby powiedziec jej, że zamierza poslubic lady Beryl. To powinien byc najszczęsliwszy dzien w jego życiu - jest przystojny, bajecznie bogaty. Jest jednak tylko jedna chmura nad nim. To małżenstwo nie jest z miłosci. Jest przekonany, że prawdziwa miłosc nie jest warta bólu serca, a małżenstwo z Lady Beryl, będzie funkcjonowało z powodu ich wspólnych interesów i pozycji. Jednak jego matka obawia się, że to małżenstwo może byc strasznym błędem. Dla Torilli, córki duchownego ze wsi górniczej Barrowfield, wiadomosc o slubie oznacza podróż na południe, aby byc druhną dla jej kuzynki Lady Beryl. Torilla jest podekscytowana, nie tylko wiadomoscią o slubie, ale także możliwosc powrotu do miejscowosci którą ona i jej ojciec opuscili po tragicznej smierci matki. Dla młodej kobiety, która spędziła czas wsród brudu i nędzy kopalni, hojnosc kuzynki wydaje się niekiedy wręcz przytłaczająca. Torilla zastanawia się często jak poslubiona para naprawdę ma się do siebie. Ich związek nie jest z pewnoscią związkiem doskonałych bratnich dusz, o którym można marzyc. Torilla nieswiadomie dzieli te same obawy co matka markiza. Czy małżenstwo naprawdę funkcjonuje, kiedy jest oparte tylko na wygodzie?Mary Barbara Hamilton Cartland (1901-2000) pseud. Barbara Cartland, brytyjska powiesciopisarka, znana z pisania licznych romansów i powiesci miłosnych. Napisała 723 książki w tym 5 biografii. Była jedyną córką brytyjskiego oficera, majora Bertrama Cartlanda, który zginął podczas I wojny swiatowej. Ukonczyła college dla dziewcząt w Malvern, po którym rozpoczęła pracę reporterki zajmującej się sprawami społecznymi i pisarki powiesci miłosnych. Z początku prowadziła kolumnę plotek w Daily Express. W roku 1923 opublikowała pierwszą powiesc Jigsaw, która stała się bestsellerem. W jej powiesciach ukształtował się specyficzny styl, konstrukcja akcji, osadzenie w realiach historycznych. Mimo schematycznej akcji, jej późniejsze powiesci cieszyły się powodzeniem. W roku 1983 jej nazwisko umieszczono w księdze Guinnessa. W połowie lat 90 sprzedała swą miliardową książkę. Zgodnie ze wspomnieniem posmiertnym opublikowanym w The Daily Telegraph Cartland zerwała swe pierwsze zaręczyny po poznaniu szczegółów stosunku płciowego i doznała szoku. Ostatecznie wyszła za mąż w roku 1932 za oficera Alexandra George'a McCorquodale'a. Jej córka, Raine Spencer, była w późniejszym czasie macochą księżnej Diany. Po rozwodzie w r. 1936 wyszła za Hugh McCorquodale, z którym miała dwóch synów.