Images des compagnons du tour de france

Laurent Bastard

285 pages, parution le 08/07/2021

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Résumé

C'est au cours du XIXe siècle que le Compagnonnage subit de profondes transformations. Issu de l'Ancien Régime, il s'efforce tant bien que mal de perpétuer des usages, des rites, des symboles ou un vocabulaire au sein d'un monde ouvrier qui les rejette et qui subit la révolution industrielle. Les compagnons font alors imprimer leurs chansons, leurs idées et leurs mémoires.
Ils découvrent aussi le pouvoir de l'image. Dès le début du XIXe siècle, ils acquièrent de belles compositions à l'aquarelle auprès de peintres spécialisés. Ces souvenirs orneront leur foyer quand ils auront achevé leur tour de France.
À ces images quelque peu stéréotypées succèdent les lithographies. Une singulière alchimie de symboles reflète les grands courants du Compagnonnage de cette époque : la fascination pour l'ésotérisme, la franc-maçonnerie comme modèle, l'attrait pour les légendes, mais aussi la mutualité, la réconciliation des Devoirs, la recherche d'une identité corporative. L'imagination des compagnons éditeurs de lithographies se conjugue avec des emprunts de toutes sortes pour constituer un genre à part.
C'est à ce monde méconnu que Laurent Bastard nous introduit en présentant une quinzaine d'images superbes issues de différents corps de métiers (boulangers, charpentiers, bourreliers, tisseurs...) ou de courants de pensée particuliers (l'ésotérisme, la fraternité, la Sainte-Baume, les trois fondateurs, l'union des corps d'états...).

L'auteur - Laurent Bastard

Laurent Bastard. Né en Normandie en 1955, il est issu d'une famille de tanneurs et de corroyeurs qui a compté cinq compagnons du Devoir de ce métier. Conservateur du musée du Compagnonnage de Tours depuis 1993, passionné par le Compagnonnage sous ses aspects historiques et ethnologiques, il est l'auteur de nombreuses conférences et études rassemblées notamment depuis 1998 dans les Fragments d'histoire du Compagnonnage.
Il est aussi l'un des auteurs de Travail et Honneur : les Compagnons tailleurs de pierre en Avignon aux XVIII^e et XIX^e siècles (1995) et a publié Compagnons au fil de la Loire (2000).