Erik le rouge et les vikings de l'an mil

Ferdinand Lallemand

Parution le 01/01/1986

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Résumé

Cet ouvrage est le résultat de recherches et de voyages d'étude sur les fouilles islandaises de la presqu'île du Snaefallness et les fouilles danoises de Narsaqsuaq, l'ancienne Brattahlidh (Raide Pente) de la saga d'Erik le Rouge et du Récit des Groenlandais. Textes en main, Ferdinand Lallemand a suivi les traces d'Erik dans son œuvre de colonisation de l'Islande et du Groenland, la Terre Verte, « au si beau nom pour attirer les colons », devenue inhospitalière et hostile en trois siècles au point de faire fuir les malheureux Vikings accrochés à leur sol, malgré les maladies de carence et le désespoir. Leif Eriksen, « le fils d'Erik », avait découvert dès l'an 986 ce qui deviendra l'Amérique et il est probable que les Groenlandais encore valides sont partis s'installer au Labrador et à Terre-Neuve après leur retraite devant l'avance du glacier du Manteau Bleu. Et il y a d'autres contrées où on retrouve la présence des Vikings... Aujourd'hui, un recul (momentané ?) des glaces, commencé il y a un demi-siècle, permet aux archéologues de comprendre pourquoi une nef venue de Brême en 1343 a trouvé Brattahlidh déserte. Les Eskimos s'y installèrent ensuite car le climat convenait mieux à leur mode de vie, fondé sur la chasse aux phoques et non sur l'élevage, devenu impossible.