De la nature et du vouloir

Savoir que nous avons des représentations, qu'elles sont de telle ou telle sorte, qu'elles se commandent les unes les autres en vertu de telles ou telles lois, qui toujours se ramènent à la formule générale du principe de raison, cela ne nous suffit pas ; c'est pourquoi nous éprouvons le besoin de pousser plus loin nos investigations. Nous voulons connaître le sens de ces représentations ; c'est-à-dire que nous nous demandons si ce monde n'est rien d'autre que représentation, ou si, au contraire, il est encore quelque chose de plus, et, dans ce cas, en quoi ce quelque chose consiste...

La seule possibilité qui nous soit offerte de connaître du dedans n'importe quel phénomène qui se présente à nous par l'extérieur, c'est dans notre propre Vouloir que nous la trouvons ; ce qui veut dire que notre Vouloir est la seule chose qui nous soit directement connue, et non pas seulement communiquée, comme tout le reste, dans une représentation. Il constitue ainsi la seule donnée susceptible de devenir la clef de toutes les autres ; il est, comme je l'ai dit ailleurs, l'unique porte, la porte étroite de la vérité. Nous devons donc chercher à comprendre la nature par l'intermédiaire de nous-mêmes, et non pas nous-mêmes par l'intermédiaire de la nature.