De la campagne d'egypte au berry - le général bertrand et le savant hervé faye

Annette Surrault

208 pages, parution le 12/04/2012

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Résumé

Cet ouvrage sur la Campagne d'Egypte (1798-1801) dévoile une partie méconnue de l'histoire de deux de nos compatriotes : le général Bertrand et l'ingénieur des Ponts et Chaussées Hervé Faye, savant dans l'expédition d'Egypte.
Sur un fond d'histoire nationale, on voit ce jeune officier Henri-Gatien Bertrand, manifester des qualités militaires et un talent d'ingénieur qui le font remarquer de Bonaparte. C'est un homme qui est aussi apprécié pour ses qualités humaines qui l'amènent à faire partie du jury qui condamne l'assassin de Kléber.
A son retour, il donnera à ses terres berrichonnes des noms qui évoquent l'Egypte : les fermes du Caire, du Nil, des Pyramides, le bois des Mamelouks. Pour les mettre en valeur, il fait venir d'Alsace et du Grand Duché de Bade, des fermiers anabaptistes réputés. Leurs descendants, aujourd'hui installés dans les états de l'Ohio et de l'Illinois se souviennent encore de leur passage en Berry.
Bertrand fit don à sa ville natale du précieux manuscrit de la Campagne d'Egypte dictée par Napoléon, ainsi que d'autres objets riches de souvenirs.

On peut regretter que Hervé Faye, qui vécut au Blanc et à Saint-Benoît-du-Sault, soit trop peu connu. Savant de l'expédition, il s'est intéressé à Alexandrie, aux canaux et aux fameuses citernes, véritables cathédrales souterraines. Ce dernier, qui n'apprécia la Campagne d'Egypte qu'à son retour en France et plus précisément en Berry, contribua par ses dessins à cette très belle réalisation éditoriale : la Description de l'Egypte. Soutenu par un grand nombre d' « Egyptiens », il participa en Berry à une grande œuvre d'intérêt public : l'école mutuelle.

Tous ces témoignages, tous ces souvenirs matériels et immatériels ramenés d'Egypte, font de Châteauroux et de l'Indre, un lieu incontournable de l'histoire napoléonienne.