Connaissance des pères de l'église n°126

Pour fêter les trente ans de notre revue Connaissance des Pères de l'Église, qui s'attache à dégager l'apport des Pères pour leur époque et pour aujourd'hui, comme le rappelle Henri-Louis Roche en ouverture, nous avons choisi, comme thème du colloque qui nous rassemblait pour cette occasion, une réalité qui était fondamentale à l'époque patristique et que nous redécouvrons aujourd'hui?: la mystagogie. Nous avons co-organisé ce colloque, les 27 et 28 janvier derniers, avec le Service national de la catéchèse et du catéchuménat de la Conférence épiscopale, afin de réaliser une approche croisée entre les Pères et aujourd'hui [1]. Nous remercions le Père Luc Mellet qui a été la cheville ouvrière de cette coopération, ainsi que Mgr Pierre-Marie Carré, Mgr Michel Pansard et le Père Nicolas-Jean Sèd qui ont présidé le colloque, les 150 responsables diocésains de la catéchèse ou du catéchuménat qui ont participé à ce colloque, ainsi que les responsables des ateliers?: Philippe Marxer («?Catéchèse et temps mystagogiques au vu du RICA?»), Marie-Thérèse Perriaux («?La première communion pour entrer dans la vie eucharistique?»), Anne-Marie Aitken («?Des catéchèses mystagogiques pour mieux vivre le dimanche?»), Louis Ridez («?La place de l'iconographie dans la mystagogie?»).
La redécouverte actuelle de la mystagogie se situe dans le sil-lage du concile Vatican II, qui a préconisé un retour aux Pères et à l'Écriture. Le pape Benoît XVI lui donne une place importante dans Sacramentum caritatis (n° 64). Sans doute la mystagogie d'hier n'est-elle plus celle d'aujourd'hui, comme le montre Jean Ehret à partir de la reprise de passages des Catéchèses mystagogiques de Cyrille de Jérusalem dans l'Office des lectures, mais il n'en demeure pas moins que la mystagogie est fondamentale aujour-d'hui, tant pour la catéchèse des enfants que pour celle des recommençants, comme l'explique Louis-Marie Chauvet, qui rappelle que «?la Lettre aux catholiques de France de 1996 exhortait à ne pas craindre de prendre l'initiative en invitant à faire la rencontre du Christ dans les sacrements . Cela fait partie des orientations majeures pour oser proposer la foi dans la société actuelle . Dans ce document, on peut noter le plan des trois lignes d'action préconisées?: c'est en effet la leitourgia ( célébrer le salut ) qui vient en premier, suivie de la diakonia ( servir les hommes ) et de la marturia ( annoncer l'Évangile )?» (p. 68). Ces trois orientations qui répondent aux trois missions baptismales montrent que la mystagogie est la pierre d'angle, l'expérience de la rencontre avec le Christ d'où découlent la diakonia et la marturia.
Les Pères l'ont rapidement compris, c'est pourquoi ils donnent une telle importance à la mystagogie?: les nouveaux baptisés ne peuvent être les témoins du Christ que s'ils ont véritablement vécu le kérygme. Sans doute n'ont-ils pas tout compris immédiatement, aussi importe-t-il d'expliquer le symbolisme baptismal, comme le font Cyrille de Jérusalem que présente Pierre Maraval, Ambroise de Milan, Hilaire de Poitiers, les Cappadociens, Augustin, Théodore de Mopsueste...
Maxime le Confesseur va plus loin en appliquant la mystagogie à toute la liturgie et à la divinisation de l'être humain, comme l'explique Jean-Marc Vercruysse. C'est un peu en ce sens que l'Église d'Orient comprend aujourd'hui encore la mystagogie que nous présente Alexandre Siniakov.
En Occident, nous redécouvrons aussi la mystagogie dans toute sa dimension, comme l'expliquent Mgr Michel Pansard et Luc Mellet, qui précise que la mystagogie est en quelque sorte «?la prise de conscience que tout est donné du salut de Dieu dans les sacrements de l'initiation chrétienne mais que tout reste à accueillir vraiment?» (p. 103). Pour en rendre compte, Luc Mellet parle, de manière éloquente, d'une seconde conversion. Mgr Claude Dagens, auteur de la Lettre aux catholiques de France qui a eu un rôle majeur, en faisant ressortir le rôle décisif de l'expérience sacramentelle dans la vie chrétienne, met en évidence le lien entre la dimension pastorale et la dimension théologique de la mystagogie.
En effet, comme le souligne Régine du Charlat, nous ne sommes pas seulement des êtres doués de raison, mais aussi de parole et de parole incarnée, réceptifs aux gestes liturgiques habités. C'est en quelque sorte une phénoménologie de l'expérience religieuse que propose la mystagogie. Aussi son champ est-il fort large, comme les Pères l'avaient déjà compris.

Marie-Anne VANNIER

[1] Le Service national de la catéchèse et du catéchuménat a consacré le numéro 12 de sa revue Ecclesia (décembre 2011) à la mystagogie, avec le titre?: Conduire vers le mystère.