Blaski i nędze życia kurtyzany

Lucjan, młody, a już obiecujący członek paryskiej socjety, zakochuje się w byłej kurtyzanie Esterze. Aby uniknąc skandalu, jego opiekun izoluje kobietę od srodowiska i pozwala parze jedynie na nocne schadzki. Tymczasem piękna dziewczyna wpadła w oko bogatego barona, własciciela banku. Lucjan i jego opiekun postanawiają wykorzystac sytuację do wzbogacenia się. Popychają Esterę w ramiona odstręczającego barona de Nucingena. W 1975 r. na motywach historii powstał miniserial pod tym samym tytułem. Powiesc wchodząca w skład cyklu "Komedii ludzkiej", gdzie kobieta staje się obiektem seksualnym i elementem walki o władzę. Honoré de Balzac (1799-1850) - wybitny powiesciopisarz francuski, autor wielotomowego cyklu "Komedia ludzka", uważany za jednego z ojców współczesnej powiesci europejskiej. Jako dziecko został oddany na wykarmienie do mamki. Epizod długotrwałej rozłąki z biologiczną matką miał duży wpływ na jego życie, a poniekąd także na twórczosc. Wczesnie opuscił dom rodzinny i od razu próbował utrzymac się z pisania. Za życia nie doczekał się jednak ani stabilizacji finansowej, ani większego uznania. Wszystkie jego powiesci miłosne trafiały na indeks ksiąg zakazanych. Poslubił polską szlachciankę Ewelinę Hanską. Chętnie portretował dojrzałe bohaterki, które przekroczyły trzydziesty rok życia, stąd okreslenie "kobieta w wieku balzakowskim".