After london

By richard jefferies

Richard JEFFERIES

294 pages, parution le 03/03/2023

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Résumé

After London presents a version of England many generations after an apocalyptic event has drastically depopulated the country, leaving nature to take back the land and human survivors to scrape what they can from their surroundings. Petty kings and corrupt republics rule from the region around the lake that has formed in the middle of the country. Wild men hide in the woods. Society has regressed to a way of life similar to the medieval age. The novel is told in two parts. The first details what's known of the fall of civilization, while the second part follows the son of a baron as he sets off to explore beyond the kingdom he was born into. Nature, civilization, violence, poverty, exploitation, and exploration are major themes. Richard Jefferies wrote the novel toward the end of his life. It combines the nature writing he is traditionally known for, with a fantastical science fiction setting, making it an early example of post-apocalyptic fiction. The surreal exploration of the former site of London bears a striking resemblance to the aftermath of a nuclear explosion, decades before the atomic bomb was created. After London was an inspiration for William Morris, who said "absurd hopes curled around my heart as I read it." Morris would go on to reference the pastoralism present in After London in his utopian novel News From Nowhere.

L'auteur - Richard JEFFERIES

Richard Jefferies est né en 1848, à Coate Farm, dans le Wiltshire, au sud-ouest de l'Angleterre. D'une lignée de fermiers aisés, son père est confronté bientôt à la pauvreté, dans le contexte d'un pays en rapide industrialisation. Son enfance fut heureuse, et solitaire par choix, entre les longues promenades dans les collines et les lectures. À 17 ans, il est recruté comme reporter pour un journal de Swindon. Il se passionne pour l'archéologie et l'histoire locale. A partir de 1872, il donne des articles sur l'agriculture, le paysage et l'architecture à divers journaux. En 1874 il publie son premier roman, The Scarlet Shawl. Il se marie et s'installe à Swindon. Pour des raisons professionnelles, il doit s'installer près de Londres. Il publie alors dans le célèbre magazine illustré The Graphic. Malgré sa notoriété croissante, Jefferies continue à fuir le monde. En 1882, souffrant d'une fistule, il est opéré quatre fois, en vain. Dans des souffrances intolérables il écrit The Story of my Heart mais aussi The Pageant of Summer, magnifique description de la nature. À partir de 1885, ses souffrances et sa faiblesse sont extrêmes. Trop affaibli pour écrire, il dictera son œuvre à sa femme pendant les deux dernières années de sa vie. Le Royal Literary Fund proposa de lui verser une aide financière mais il refuse toute collecte en sa faveur. Il meurt à Goring en 1887, d'épuisement et de phtisie.