Une ville de plaine

Il est toujours instructif et émouvant d'assister à l'entréeen littérature d'un écrivain, surtout s'il devient l'une des voix majeures de lalittérature de son pays, comme c'est le cas de Giorgio Bassani. Le spécialistede l'auteur découvrira dans ces premiers textes la naissance d'une écriture,encore perméable aux influences des oeuvres aimées, au premier rang desquellesLa Recherche du temps perdu de Proust. On décèle dans ces nouvelles une petitemusique qui annonce le style de la maturité narrative : une attentionremarquable aux détails apparemment insignifiants de l'existence et laperception étonnée que les sentiments, les plus profonds parfois, s'étiolentavec le temps. Mais la mémoire, nourrie par l'émotion de côtoyer les êtres dumonde d'autrefois, permet de reconstruire l'archéologie familiale, comme leprouvera magistralement le chef-d'oeuvre inégalé de Bassani : Le jardin desFinzi-Contini. Les cinq courtes nouvelles et la poésie écrits à la fin desannées Trente et réunis dans Une ville de plaine, recueil publié en 1940 etjusqu'alors jamais traduit en français, explorent un territoire à la foisgéographique Ferrare et ses alentours -, sociologique - les petites gens auxrêves étriqués qui se dégonflent trop vite sous l'effet d'une existenceroutinière - et littéraire : le provincialisme et son envers - l'aspiration àune élévation sociale - qui constituent les grands thèmes des auteurs queBassani fréquente et aime. Lire aujourd'hui ces textes des origines, c'estdéchiffrer les premières partitions d'une oeuvre qui a profondément marqué lalittérature italienne de l'après-guerre.