Le passant

L'itinéraire d'un personnage en quête d'une identité. Au cœur de l'Afrique de l'Ouest, dans la région imaginaire du Mahuro, la description très réaliste du développement d'une ancienne colonie française.

Quand il part pour l'Afrique, Frédéric Tavernier laisse sa vie derrière lui. Il quitte tout, son travail de magistrat, sa femme... sans aucun regret. Éternel insatisfait, Frédéric a le sentiment d'être un passant dans sa propre vie. Ce départ va lui faire découvrir un monde insoupçonné, quasi romanesque.

Arrivé à Mahuro, il est accueilli à bras ouverts par l'ex-prince Aptimon, président de la République naissante, qui fera de lui son partenaire... à la crapette. Que la France et son Paris maussade lui semblent loin ! À Taïré, où souffle le vent nouveau de l'indépendance, tout est à bâtir. Nommé ministre de la Justice, Frédéric s'enflamme pour ce désert, ces paysages arides, participe aux soirées mondaines, multiplie les rencontres, invente le code pénal du Mahuro. Mais chaque passion n'a que le temps de se consumer... Très vite, Frédéric est rattrapé par son mal-être ; il se lasse, espère autre chose. Il oublie Mélanie, Marthe, Elisabeth, Eve... même Ariane, le coup de foudre, qu'il a fui. À frôler l'amour, celui dont il a toujours rêvé à travers les livres, Frédéric a pris peur. En proie au sentiment d'être étranger à son existence, il ne sait pas la vivre. En Afrique, il confie pour la première fois au prince Aptimon le manque d'un père qu'il n'a jamais connu ; la désertion de sa mère ; la séparation d'avec sa famille adoptive, sa famille de cœur ; ces déchirements de l'enfance qui l'ont placé en marge.

Cinq ans plus tard, Frédéric retourne en France et tente de se construire une nouvelle vie. Il accumule les liaisons... puis trouve Clémence, le véritable amour. Mais, une fois de plus, son mal de vivre va le condamner, l'empêcher de se fixer. Frédéric renoncera. Mais à quel autre départ pourrait-il désormais aspirer ?