Le grand horloger

Kenneth Fearing

Parution le 27/11/2017

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Résumé

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Kenneth Fearing. Dans "Le Grand Horloger", qualifié de "tour de force" par Raymond Chandler et traduit en français par Boris Vian, Kenneth Fearing développe très brillamment un thème original: l'enquêteur est le mystérieux témoin qu'il doit retrouver et il fait tout pour échouer dans sa tâche. On perçoit les événements à travers le point de vue de sept narrateurs dont les récits s'entrecroisent, technique littéraire qui sera utilisée entre autres par John Dos Passos et par Lawrence Durrell. Après trois premiers chapitres de préparation, Fearing déclenche un somptueux mouvement d'horlogerie et crée un des plus beaux suspenses de la littérature policière. George Stroud est rédacteur en chef de "Voies du crime", un des fleurons du magnat de la presse Earl Janoth. Marié à Georgette et père de la petite Georgina, il a une liaison coup de foudre avec Pauline Delos, la maîtresse de son patron. Il lui fait connaître le bar de Gil, qui se vante de posséder toutes les choses du monde dans son musée personnel, et un brocanteur chez qui il déniche "Judas", une œuvre de Louise Patterson, peintre excentrique un peu oubliée dont il possède déjà quatre toiles. En raccompagnant Pauline chez elle, George aperçoit Janoth, et il garde ses distances pour ne pas être reconnu. Le lendemain, il apprend que Pauline a été assassinée. Il est chargé par Janoth de retrouver le mystérieux témoin qu'on a vu dans le bar de Gil et qui a acheté un tableau de Louise Patterson. On suit l'enquête à travers son propre récit et ceux de Janoth, de son associé, de Louise et de deux journalistes enquêteurs. La police se met sur ses traces. Le piège semble se refermer sur George, qui tente de sauver son mariage et sa vie. Il y parvient car "la grande horloge, ses aiguilles, ses ressorts d'acier étaient tendus pour frapper un autre homme. Mais il sait qu'inévitablement, bientôt, il sera visé à nouveau".