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La sixième extinction
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Librairie Eyrolles - Paris 5e
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La sixième extinction

La sixième extinction

Évolution et catastrophes

Roger Lewin, Richard E. Leakey - Collection Essais

352 pages, parution le 01/11/1998

Résumé

L'histoire de la Terre est ponctuée d'extinctions de masse qui, par cinq fois, ont détruit jusqu'à 95 % des espèces vivantes. Ces grandes extinctions, leurs causes et leurs conséquences ont fait couler beaucoup d'encre : l'hypothèse la plus admise aujourd'hui attribue ces catastrophes naturelles à la collision d'un astéroïde avec notre planète ; en outre, ces extinctions ne sont plus assimilées à des trous noirs de l'évolution car elles ont provoqué, à terme, des sursauts d'inventivité de la vie. Qui en réchappe, enfin ? Là aussi, les scientifiques ont revu la thèse darwinienne de la sélection naturelle par le niveau d'adaptation des espèces à leur environnement : les mammifères n'étaient pas mieux adaptés que les dinosaures qu'ils ont remplacés à la fin du Crétacé... Chaîne du vivant en dents de scie, sauts qualitatifs d'une espèce à celle qui lui succède, part de l'aléatoire dans la sélection naturelle : avec cette histoire de la diversité et de la complexité croissante de la vie, Richard Leakey et Roger Lewin appellent aussi de leurs voeux une prise de conscience. L'homme est, certes, le produit des hasards de l'évolution, et voué, comme toute espèce, à la disparition, mais il reste la seule espèce consciente de cette diversité des formes de vie sur Terre dont l'époque actuelle nous offre la plus grande panoplie. Au moment où la croissance de la population et l'exploitation frénétique des ressources naturelles risquent de provoquer la sixième extinction de masse, les deux auteurs nous rappellent que l'aptitude proprement humaine à admirer la nature devrait avoir pour corollaire le souci d'en protéger la diversité, fruit de quatre milliards d'années.

L'auteur - Roger Lewin

Roger LEWIN est spécialiste de la biologie et de l'écologie de l'évolution. Il vit à Cambridge, dans le Massachusetts.

Autres livres de Roger Lewin

L'auteur - Richard E. Leakey

Richard LEAKEY, paléo-anthropologue de renommée internationale, est né et vit au Kenya où il a été directeur des parcs nationaux. Il est l'auteur, en collaboration avec Roger Lewin, des Origines de l'homme, Champs-Flammarion, 1985.

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Caractéristiques techniques

  PAPIER
Éditeur(s) Flammarion
Auteur(s) Roger Lewin, Richard E. Leakey
Collection Essais
Parution 01/11/1998
Nb. de pages 352
Format 13.5 x 22
Couverture Broché
Poids 505g
EAN13 9782082100328

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