La sagouine

Antonine Maillet - Collection Roman

188 pages, parution le 20/01/1976

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Résumé

À soixante-douze ans, elle se souvient : avoir eu faim, avoir eu froid ; avoir faim, avoir froid. Elle a été jeune et fraîche, et belle quelques mois comme le sont les filles du peuple, et miséreuse déjà. La mer qui lui apportait chichement de quoi tromper la faim, lui amène, au temps de cette jeunesse, de quoi la satisfaire : des matelots.

De quoi vivent les humbles, les gens d'en-bas, sur ce rude bord de l'Atlantique canadien ? De la mer, et mal : des coques, des éperlans, des herbes marines dans les quelques semaines de printemps, des copeaux d'épaves pour se chauffer. Et les bons de ravitaillement de l'aide aux miséreux - pardon : du ministère du mieux-être - quand le poisson se fait trop rare.

Et des ménages. Les plus rebutants, ceux que font les sagouines de partout, à genoux entre le siau et la moppe. Combien de femmes se reconnaîtront ici dans cette esclave qui, sa vie durant, a fourbi pour les autres, décrassé pour autrui, lavé pour l'étranger, et qui est pour tous la souillon, la sagouine.

Un maître livre à coup s-r, malin, pointu, pénétrant, humain et plus qu'humain. Et, comme le disait Melville lui-même de son " Moby Dick " : a wicked book, un livre qui perce l'âme.

Jacques Cellard

L'auteur - Antonine Maillet

Antonine Maillet est née à Bouctouche dans le Nouveau-Brunswick, c'est-à-dire, de l'ancienne Acadie, la province maritime du Canada où la minorité française est en nombre. Cette minorité forme 40 % de la population totale et parle français (un certain français...) quand les autres, la majorité, s'expriment en anglais. Antonine Maillet est presque le premier écrivain acadien. " Presque " parce que l'Acadie, au cours de sa difficile histoire, a connu quelques conteurs (plutôt qu'écrivains) et que ceux qui s'intéressent à elle n'ignorent pas les noms de contemporains d'Antonine Maillet : Léonard Forest, Raymond Leblanc... Reste qu'elle est le plus grand. Celle dont l'oeuvre rompt l'isolement intellectuel de l'Acadie - et ruine un peu notre ignorance.
En Acadie elle passe enfance, adolescence. Aujourd'hui professeur aux universités de Montréal et de Laval, elle ne manque pas de souvent revenir au pays. Son oeuvre est importante : quelque 10 livres, dont une thèse de doctorat sur Rabelais et les traditions populaires en Acadie et une pièce de théâtre qui est un monologue : La Sagouine.