La cousine bette

Les intrigues et sacrifices d'une femme vertueuse dans le paris du xixe siècle

Honoré De Balzac

396 pages, parution le 03/09/2023

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Résumé

Dans "La Cousine Bette", Honoré de Balzac explore les complexités des relations familiales et des intrigues sociales dans le Paris du XIXe siècle. L'histoire débute avec la baronne Adeline Hulot, une femme d'une beauté éphémère et d'une vertu inébranlable, confrontée aux infidélités de son mari, le baron Hulot. Ce dernier, autrefois un homme admiré et respecté, s'est laissé entraîner dans une spirale de dépenses extravagantes pour entretenir ses maîtresses, mettant ainsi en péril la stabilité financière de sa famille. Adeline, bien qu'au courant des écarts de son mari, choisit de fermer les yeux par amour et par respect pour lui. Cependant, la situation devient critique lorsque Crevel, un ancien parfumeur et beau-père de son fils, lui propose un marché indécent pour assurer l'avenir de sa fille, Hortense. Crevel, animé par un désir de vengeance contre le baron Hulot qui lui a volé sa maîtresse, Josépha, tente de séduire Adeline en lui promettant une dot pour sa fille. Adeline, déchirée entre son amour pour sa famille et son intégrité morale, refuse catégoriquement l'offre de Crevel, préférant affronter la misère plutôt que de trahir ses principes. À travers ce récit, Balzac dépeint avec brio les sacrifices d'une femme vertueuse face aux tentations et aux trahisons, tout en critiquant les moeurs de la société parisienne de l'époque.