La chambre noire de Longwood

Le voyage à Sainte-Hélène

Jean-Paul Kauffmann

368 pages, parution le 15/05/1998

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Résumé

Perdue au milieu de l'Atlantique Sud, Sainte-Hélène, l'île d'où on ne s'échappe jamais. Un rocher lugubre, battu par les flots et le vent. Déporté par les Anglais après Waterloo, Bonaparte s'efforcera, pendant cinq ans et demi, de rester Napoléon en dépit des humiliations. Amoureux des îles, Jean-Paul Kauffmann s'est embarqué un jour à bord du seul bateau qui dessert Sainte-Hélène. Il découvre ses falaises noires, ses habitants reclus, son gouverneur britannique, son ex-consul de France érudit et misanthrope, ses prisonniers qui pêchent face à l'océan. Sainte-Hélène : la vie quotidienne dans l'étrange maison de Longwood au temps de Napoléon, la promiscuité, l'ennui, l'humidité, les rats. Récit de voyage et enquête sur les derniers jours de l'Empereur, ce livre décrit avec justesse la captivité et l'enfermement. La chambre noire de Longwood est une méditation sur la mélancolie historique, un huis-clos policier qui atteste que Napoléon a bel et bien été empoisonné. Par la nostalgie de sa gloire et le regret de son passé.

L'auteur - Jean-Paul Kauffmann

Journaliste et écrivain, ancien rédacteur en chef de L'Amateur de bordeaux et fondateur de L'Amateur de cigare, Jean-Paul Kauffmann est l'auteur de L'Arche des Kerguelen, de La Chambre noire de Longwood et récemment de 31, allées Damour : Raymond Guérin, 1905-1955. Il a obtenu notamment les prix Roger-Nimier et Femina essai.