Jean-Baptiste Charcot

Explorateur des mers, navigateur des pôles

Serge Kahn

180 pages, parution le 07/06/2006

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Résumé

Que serait devenue la recherche polaire en France sans les expéditions de Jean-Baptiste Charcot ? En effet, depuis la découverte de la terre Adélie par Dumont d'Urville en 1840, il aura fallu attendre Jean-Baptiste Charcot et ses deux importantes expéditions en Antarctique, en 1903-1905 à bord du Français, puis en 1908-1910 sur le Pourquoi-Pas ? pour que la France s'intéresse aux régions polaires. Grâce à ces missions, dont les résultats scientifiques sont impressionnants, Charcot s'inscrit dans la grande tradition polaire aux côtés d'Amundsen, Byrd, Nordenskjöld, Shackleton et Scott. Naviguant dans des conditions extrêmes à la lisière de la banquise, le commandant Charcot longe la terre de Graham et découvre à 70° sud un territoire totalement inconnu qu'il baptise "terre Charcot" en l'honneur de son père, Jean-Martin, le célèbre neurologue français. Abondamment illustré par des documents inédits issus des archives de la famille Charcot, cet ouvrage rend également compte des nombreuses campagnes menées par le navigateur dans les mers du Nord, de 1912 à 1936 : aux îles Féroé, à Jan Mayen, en Islande et sur la côte orientale du Groenland où, en 1934, il installe la mission, ethnographique de Paul-Émile Victor. Ce livre paraît 70 ans après la disparition de l'explorateur dans le naufrage du Pourquoi-Pas ? en Islande, le 16 septembre 1936.