Dorothée danseuse de corde

Maurice Leblanc (1864-1941)

"Sous un ciel lourd d'étoiles, où s'accrochait un dernier quartier de lune, la roulotte dormait sur l'herbe du chemin, ses volets clos, ses brancards allongés comme des bras. Dans l'ombre du fossé voisin, un cheval ronflait et soupirait.

Très loin, par-dessus la crête noire des collines, une bande plus claire annonça l'approche de l'aube. Une horloge d'église sonna quatre heures. Quelques oiseaux s'éveillèrent de place en place, et se mirent à chanter. Il faisait doux et tiède.

Brusquement, à l'intérieur, une voix de femme cria :

"Saint-Quentin ! Saint-Quentin !"

Et une tête passa par la lucarne qui donnait sur le siège, par-dessous l'avancée du toit.

"C'est bien ça, je m'en doutais ! Le gredin a déguerpi cette nuit. L'animal ! Quelle correction !"

D'autres voix lui répondirent. Il s'écoula deux ou trois minutes. Puis la porte d'arrière fut ouverte et une silhouette descendit les cinq marches de l'escalier, pendant que, à la fenêtre latérale, deux têtes ébouriffées apparaissaient.

"Dorothée ! où vas-tu ?

- Chercher Saint-Quentin ! répliqua celle qu'on appelait Dorothée.

- Mais il est rentré de promenade avec toi hier soir, et je l'ai vu se coucher sur son siège.

- Tu vois bien qu'il n'y est plus, Castor.

- Où est-il ?

- Patience ! Je vais vous le ramener par les oreilles."

1921 : La route d'un petit cirque ambulant, composé de 4 orphelins et de Dorothée qui les a recueillis, passe par le château de Roborey. Roborey... un nom qui n'est pas inconnu à Dorothée : c'est celui que son père a prononcé plusieurs fois avant de mourir...