Résumé
Démons et déments, publié en 1933, tient à la fois du reportage et du récit : sous la plume d'un Roubaud prêt à tout entendre mais empathique avec les malheureux qu'il rencontre, c'est une galerie de malades mentaux qu'il représente, ayant soin de tenter de leur faire raconter leurs histoires, de recomposer les fragments d'existences ravagées par la maladie.
Un ancien camarade, interné parce que son ventre lui parle avec des «borborygmes» mais conscient de son état, lui sert souvent de guide. Ce peut être aussi un médecin qui utilise tous les produits stupéfiants possibles pour tenter d'arracher leurs secrets aux plus délirants. Roubaud est un reporter, il ne théorise pas, il raconte, il peint, il saisit sur le vif, soucieux aussi de bouleverser les préjugés de ses contemporains.
L'auteur - Louis Roubaud
Né en 1884 et mort en 1941, Louis Roubaud était, dans la droite filiation d'Albert Londres, ce que l'on appellerait aujourd'hui, un "journaliste d'investigation", reporter, écrivain et aventurier, publiant des grands reportages sur les faits de société son temps. Il s'intéressa ainsi aux bagnes, à la prostitution clandestine (Prostitution, Troublante Énigme, 1936), au crime organisé (Un homme nu dans une malle, 1938), à l'univers de la mode (Au Pays des Mannequins, 1928) et écrivit révéla au grand public français, le scandale des pénitenciers d'enfants en France.
On lui doit notamment :
Le Rose et le Gris, 1912, Éditions Figuière.
Les Enfants de Caïn, 1925, Grasset.
Le Voleur et le Sphinx, 1926, Grasset.
Figures de danse, 1926, Les Éditions du Monde Moderne.
36 Quai des Orfèvres, 1927, Les Éditions de France.
Le dragon s'éveille, 1928, éditions Baudinière.
Au Pays des Mannequins, 1928, Les Éditions de France.
Music-Hall, 1929, Louis Querelle.
La Bourse, 1929, Grasset.
La chose judiciaire, 1930, Grasset.
Viet-Nam, la tragédie indochinoise, 1931, Librairie Valois.
Images et Réalités Coloniales, 1931, Éditions Tournon.
La Bourdonnais, 1932, Librairie Plon.
Christiane de Saïgon (Récit), 1932, Grasset.
Démons et Déments, 1933, N.R.F. Gallimard.
Baltique, Adriatique...Attention, 1933, La Baudinière.
Pays de Marseille, 1933, N.R.F. Gallimard.
La Prison de Velours, 1934, N.R.F. Gallimard.
Mograb, 1934, Grasset.
Rosy Carpin, Dactylo, 1934, Les Editions Exelsior.
J'avais peur, 1935, N.R.F. Gallimard.
Prostitution, Troublante Énigme, 1936, Les Éditions Roger Allou.
Empire ou Colonies ?, 1936, Plon.
Un homme nu dans une malle, 1938, Les Éditions de France.
La Croisade gammée, 1939, Les Éditions Denoël.
Le Crime des quatre Jeudis, 1945, La Technique du livre (livre publié à titre posthume).
Autres livres de Louis Roubaud