Contes des couleurs

Issu d’une famille de pêcheurs, Ziedonis est né en 1933 dans le village de Ragaciems, au bord du golf de Riga. En 1959, il obtient son diplôme de l’université de Lettonie, département de langue et littérature lettones, et poursuit des études de lettres à l’Institut Gorki de Moscou. Pendant ses années d’études, il n’a cessé d’exercer divers métiers : bibliothécaire, cantonnier, enseignant... Ses oeuvres sont publiées depuis 1957. Auteur de dix-neuf recueils de poèmes dont Sirds dinamīts (Coeur dynamite, 1963), Motocikls (Motocyclette, 1965), Es ieeju sevī (J’entre en moi-même, 1968), Epifānijas (Epiphanies, 1971-94), Taureņu uzbrukums (L’Assaut des papillons, 1988), Ziedonis commence par une poésie réaliste et concrète, puis dans les années soixante-dix il s’approche d’un symbolisme expressif. Le sujet chez Ziedonis est un homme, d’esprit libre pour qui la défense de son identité est intimement liée à un humanisme de portée universelle. Il réforme la prose lettonne avec ses Epiphanies (3 recueils 1971, 1794, 1995) – des instantanés qui portent un éclairage très vif sur des situations ou des paroles quotidiennes. Il contourne des évidences, les prend à rebours, donne à relire les habitudes et les conventions sous un angle inattendu. On lui doit également plusieurs recueils d’essais, des oeuvres pour la scène, des scénarios de films, un livret d’opéra d’après la pièce de Rainis Spēlēju, dancoju, et la traduction de la poésie de Bloch, de Maïakovski et de Pouchkine. Membre de l’Union des Écrivains, il a travaillé comme rédacteur, pour la poésie, aux éditions Liesma (1964-1965). Élu président de l’Union des Écrivains, il a occupé ce poste de 1965 à 1968. Fondateur et premier président du Fonds culturel de Lettonie (1987-1992), il s’est beaucoup investi dans des activités propres à raviver le patrimoine culturel letton. En 1990-91, il était député, appartenant à cette majorité qui a voté pour la Lettonie indépendante. Ziedonis est lauréat d’innombrables récompenses littéraires et a reçu nombre de distinctions officielles, y compris l’Ordre des Trois Etoiles (1995). Ses poèmes sont traduits en plusieurs langues, parmi lesquelles l’anglais, l’allemand, le russe, le suédois, le tchèque, le français, l’islandais, le roumain et le moldave. Il a écrit par ailleurs plusieurs livres pour enfants dont Blēņas un pasakas (Contes et sornettes, 1980) et Krāsainas pasakas (Contes des couleurs, 1973), pour lequel Ziedonis reçut en 1976 le Diplôme d’honneur Hans Christian Andersen.