"mon cher robert". correspondances et conversations avec marcel proust

Marcel Proust, Robert de BILLY - Collection Les vies imaginaires

Parution le 02/06/2022

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Résumé

Billy rencontre Proust, son cadet de deux ans, à un déjeuner chez le préfet du Loiret en 1890. Tous deux sont militaires. Billy, élevé dans un milieu rigoriste, est frappé de la liberté de Proust, qui lui apprend « la joie de penser autrement que par principes ». « Marcel, écrit-il, avait à dix-neuf ans la curiosité la plus éveillée et la variété de ses questions était pour moi un étonnement et un embarras. [...] Jamais homme ne fut si peu dogmatique. » Billy restera proche de Proust jusqu'à la mort de ce dernier en 1922, pendant plus de 30 ans. C'est pourquoi son témoignage est avec celui d'Antoine Bibesco l'un des plus riches et des plus pertinents. Billy souligne ainsi que Proust ne lisait pas beaucoup, Mais il ne cessait de questionner les uns et les autres et emmagasinait ce qu'il entendait et voyait avec une mémoire prodigieuse. « Il y a quelque chose d'héroïque dans le contraste qui existe entre le travail minutieux même Marcel s'assujettissait et la persuasion où il vivait du peu de durée qui serait accordé à sa vie. » Proust n'a cessé d'admirer l'esprit de Billy. L'année même de sa mort, il lui écrit encore : « Vous êtes un grand psychologue et puis c'est si amusant de causer avec vous. » Il ne cesse de lui demander conseil sur les questions les plus diverses : carrière, convenances, diplomatie, bourse (qui lui cause de grands soucis...)... « Je tiens tant à votre amitié, lui écrit-il, que je suis peut-être trop craintif à ce sujet. » Même lorsque Proust se fut coupé du monde, Billy était, selon Céleste Albaret, avec Antoine Bibesco et Mme Straus, « un des plus reçus » bd Haussmann et ses visites « duraient trois, quatre, cinq heures, très avant dans la nuit. »

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L'auteur - Robert de BILLY

Robert de Billy est né en 1869 à Paris. Son père est conseiller référendaire à la Cour des comptes. Il reçoit une stricte éducation protestante et fait ses études au lycée Saint-Louis. C'est en 1890, à Orléans, qu'il rencontre Proust : il est alors au 30e régiment d'artillerie et Proust au 76e régiment d'infanterie. Tous deux se retrouvent à l'École libre des sciences politiques. Billy présente à Proust son ami Edgar Auber, un jeune Genevois protestant, qui les fait admettre au salon de Mme Straus. En 1895, Billy épouse Jeanne Mirabaud, fille du régent de la Banque de France. Entre 1896 et 1899, Billy est en poste à Londres. En 1898, il offre à Proust un exemplaire d'un livre de Ruskin qui exercera une influence déterminante sur l'écrivain. En 1901 et 1902, il visite avec Proust et quelques amis, dont Emmanuel Bibesco, les églises et cathédrales de Normandie et des environs de Paris. En 1906, Billy est nommé secrétaire de la délégation française à la conférence d'Algésiras en 1906. Après un poste au Maroc, il devient premier secrétaire d'ambas-sade à Rome. En l'absence de l'ambassadeur, c'est lui qui reçoit Mussolini lors du retournement de celui-ci par la France en 1914. Succédant à Claudel, il est ambas-sadeur au Japon de 1927 à 1929. Robert de Billy meurt à Paris en 1953. Dans la Rencherche du Temps perdu, de

Caractéristiques techniques

	PAPIER
Éditeur(s)	Arfuyen
Auteur(s)	Marcel Proust, Robert de BILLY
Collection	Les vies imaginaires
Parution	02/06/2022
Format	13.5 x 20.5
Couverture	Broché
Poids	236g
EAN13	9782845903326