Recherche, invention et innovation

L'activité de recherche n'est pas quelque chose d'homogène : quelles questions se posent les chercheurs, quelles qualités requiert leur métier ? Comment se fait le passage de l'invention à l innovation, quel rôle joue le développement dans le processus en question ? La mesure de l'activité inventive permet-elle de rendre compte de façon pertinente des résultats d'un investissement par nature immatériel ? L'investissement en R-D est-il plus rentable que l'investissement physique ? Qu'en est-il du rendement privé comparé au rendement social de l'innovation ? Quelle place occupe l'Europe dans les technologies clés, en matière de brevets par rapport à ses concurrents (Japon, États-Unis) ?
La forme de marché, la taille des firmes influencent-elles l'innovation ? Dans l'affirmative, selon quel processus ? La concurrence joue-t-elle finalement un rôle plus grand que les droits de la propriété industrielle ? Quel est l'effet des brevets d'invention en termes d'appropriation, de résultats de la R-D, d'imitation, de diffusion des connaissances nouvelles ? Le secret est-il étanche lorsque les entreprises optent pour cette politique ? Quel est le rôle des externalités (techniques, stratégiques) dans la diffusion et l'appropriation des résultats de l'effort de recherche ? Les pouvoirs publics doivent-ils encourager la coopération entre firmes au stade de la R-D (précompétitive) ? Quels sont les effets bénéfiques et les dangers pour la société ?

Frank RICHARD est maître de conférences en sciences économiques à l'Université de Caen où il est membre du LERE (Laboratoire d'études et de recherches économiques). Ses travaux portent sur l'innovation dans une perspective d'économie industrielle.