Résumé
Jean est le plus célèbre des apôtres et, au cours des siècles, a inspiré ou retenu l'attention des historiens, des exégètes, des théologiens, des orateurs sacrés, voire des artistes ou des écrivains. Mais cet intérêt constant, resté vivace jusqu'à aujourd'hui, interroge sur sa personne même. A-t-il seulement existé ? Quelle était sa relation réelle avec Jésus ? S'agit-il du fils du pécheur Zébédée, comme l'a longtemps affirmé la tradition chrétienne aussi bien chez les catholiques que chez les orthodoxes ou les protestants ? Ou bien est-il un autre Jean, donc un homonyme, personnage mystérieux qui aurait été non l'un des douze apôtres, mais un simple disciple, à la fois le plus profond, le plus cultivé, le plus inspiré des quatre évangélistes, et peut-être aussi le plus ambitieux, le plus intrigant ? Pour répondre à cette question complexe, Bernard Quilliet - historien, latiniste et helléniste - distingue les récits d'apparence légendaire des faits historiques, et propose plusieurs interprétations. Avec une question en tête : quelle a été l'influence de Jean l'Évangéliste sur les destinées du christianisme et la prégnance de son image dans la pensée, la sensibilité et l'imagination du monde occidental ? Professeur émérite à l'université de Paris-VIII, Bernard Quilliet est un historien aux curiosités universelles. Il est notamment l'auteur de remarquables biographies, Guillaume le Taciturne (1994), Christine de Suède (2003), Lacépède (2013), traduites dans de nombreuses langues.
L'auteur - Bernard Quilliet
Bernard Quilliet est romancier et historien, spécialiste de la Renaissance et de l'histoire du paysage. Ancien professeur à l'université Paris-VIII, il est l'auteur d'une abondante oeuvre historique. Bernard Quilliet a notamment publié Christine de Suède, un roi exceptionnel (Presses de la Renaissance, 1982), La Véritable histoire de France (Presses de la Renaissance, 1983), Un goût de pierre à fusil : souvenirs familiaux picards (Presses de la Renaissance, 1984), Louis XII, père du peuple (Fayard, 1986), L'Affaire du petit val, un crime mystérieux sous le Directoire (Albin Michel, 1989), Le Paysage retrouvé (Fayard, 1991), Guillaume le Taciturne (Fayard, 1994), La France du beau XVIe siècle (Fayard, 1998), La Tradition humaniste (Fayard, 2002), Grand Prix catholique de littérature 2003, et L'Acharnement théologique. Histoire de la grâce en Occident (Fayard, 2007). En tant que romancier, il a publié L'Insolente nation, livre inspiré de la Guerre d'Algérie (Julliard, 1964) ; Les Chevaliers de la gloire, sur la Guerre de Sécession (Presses de la Renaissance, 1985), et Les Demoiselles américaines, sur les événements qui ont marqué l'Europe entre 1912 et 1919 (Presses de la Renaissance, 1988).
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