L'art et l'Islam en Orient

D'Ispahan au Taj Mahal

Henri Stierlin

319 pages, parution le 07/10/2002

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Résumé

Coupoles de faïence bleu-turquoise ou de marbre immaculé, arcades ornées d'arabesques et de fleurs, bassins immobiles où se mirent les minarets graciles, miniatures aux amoureux étendus sous des ombrages alternant avec des cavaliers lancés dans de fougueux galops de chasse, tout ce décor de luxe et d'apparat, de raffinement et de haute spiritualité forme ce que l'on nomme le "style persan". Avec les noms magiques d'Ispahan, de Samarkand, de Lahore et des jardins de Shalimar, du Fort Rouge de Delhi et enfin du miraculeux Taj Mahal d'Agra émergeant, tout rose, de la brume de l'aube, le mirage d'un art subtil se révèle au grand jour. Partout, des frontières de l'Iran jusqu'au coeur de l'Inde, architectes, paysagistes, calligraphes, miniaturistes, tisserands s'inscrivent dans la tradition de la Perse. Ils affirment le génie d'une haute civilisation. C'est à suivre les voies du rayonnement de l'art iranien qu'est consacré ce livre d'art qui fait escale dans les prodigieuses cités de l'Islam, tout au long de ces étapes qui ont nom Tabriz, Yazd, Kerman, Khiva, Boukhara, Lahore, Fatehpour Sikri ou Sikandra. L'auteur étudie les sources, analyse les formes et poursuit les thèmes mystiques et la sémiologie emblématique, afin de nous apporter une clef pour saisir cet immense patrimoine. Une vaste iconographie qui présente les plus beaux monuments ainsi que des plans, des dessins, des gravures anciennes et des restitutions, permet de mieux comprendre ces créations issues d'un pôle culturel qui s'épanouit avec autorité entre l'Occident et la Chine.

L'auteur - Henri Stierlin

Henri Stierlin, historien d'art et d'architecture, journaliste professionnel, photographe, est né en 1928 à Alexandrie (Égypte) de parents suisses.

Après des études de lettres et de droit, il commence une carrière de journaliste comme chroniqueur d'histoire, fonde et dirige, à l'Office du Livre, la collection "Architecture universelle". À partir de 1976, il ne s'attache plus qu'à son travail d'historien de l'art et des civilisations, voyage deux à trois mois par an, enrichit ses archives et publie dans diverses maisons d'édition des livres de textes et de photos. Il remporte de nombreux prix pour ses publications : le Prix Kodak du Livre d'art, le Prix du plus beau livre suisse (trois fois), le Prix du plus beau livre du monde à la Foire de Leipzig, le Prix d'Histoire de l'Académie française et la Médaille d'argent de l'Académie d'architecture de Paris pour l'ensemble de son oeuvre.

De la quarantaine d'ouvrages qu'il a réalisés, nous ne retiendrons que ceux qui entretiennent un rapport étroit avec l'Alhambra : Ispahan, image du Paradis (Bibliothèque des Arts, 1976) ; Architecture de l'Islam, de l'Atlantique au Gange (OLF, 1979) ; Soliman et l'Architecture ottomane (OLF et éditions Payot, 1985) ; Inde, des grands Moghols aux Maharajas (OLF et éditions Payot, 1985) ; L'Astrologie et le Pouvoir, de Platon à Newton (éditions Payot, 1986) ; Triptyque pour le 500e anniversaire de la découverte du Nouveau Monde aux éditions Arthaud, dont le premier volume est paru en 1990 : L'Essor de l'Espagne, des Wisigoths à 1492.