Art Dico

A la découverte des lettres illustrées du dictionnaire

Thora Van Male

160 pages, parution le 17/02/2005

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Résumé

Pour son centième anniversaire, Le Petit Larousse a demandé au couturier Christian Lacroix de renouer avec une tradition vieille de plusieurs siècles, et abandonnée depuis quelques décennies : habiller le bandeau de présentation de chaque lettre de l'alphabet. L'élaboration de ces petites devinettes illustrées, propres aux dictionnaires français, conduit souvent à un ensemble bien improbable d'objets, de lieux, d'animaux ou de personnages rassemblés par le simple hasard de la première lettre de leur nom. Ces anciennes "illustrations alphabétiques", baptisées "iconophores" par l'auteur, constituent pour les lecteurs d'aujourd'hui un précieux témoignage sur une époque et sur ses préoccupations. Si les illustrations de Christian Lacroix privilégient les rêves d'enfance, la poésie, il fut un temps où ces images furent résolument guerrières, ou vouées au culte du progrès technique au début du XXe siècle... L'auteur a consulté des centaines de dictionnaires pour mener à bien cette recherche totalement inédite, recréer son propre dictionnaire de l'illustration, de A à Z, et nous révéler, par le texte et l'image, toutes les anecdotes ou les clés pour comprendre ces curieux montages qui traduisent, à leur manière, l'air du temps.

L'auteur - Thora Van Male

Thora van Male est maître de conférences à l'Institut d'études politiques de Grenoble. Originaire de Colombie britannique, elle vit aujourd'hui en France. Aux éditions Alternatives, elle a publié Art Dico (2005), un ouvrage qui conjuguait ses passions de l'alphabet, de la brocante, des dictionnaires et de la calligraphie. Commissaire d'une exposition au musée de l'Imprimerie de Lyon sur le thème de l'illustration ornementale des dictionnaires français, Thora van Male poursuit ses recherches sur ce thème. Elle assure une rubrique dans Le Magazine du bibliophile ainsi que des conférences sur les lettres ornées.