Raid sur Tokyo

Le 9 mars 1945 le plus puissant raid aérien fut lancé contre le Japon. A 30 secondes d'intervalle, décolèrent des aérodromes de Guam, Tinia et Saipan, 334 superforteresses avec pour objectif Tokyo situé à plus de 3 000 kilomètres. Malgré les qualités des bombardiers B.29, superforteresses aux équipements de pressurisation, système de chauffage et de tir extrêmement sophistiqués, les vols de bombardement à haute altitude en plein jour avaient coûté un grand nombre de pertes d'appareils et d'équipages dues à la chasse ennemie. Le général Curtis Le May décida alors d'une attaque de nuit à basse altitude, faisant prendre un risque énorme aux équipages, sur des forteresses chargées à ras bord de bombes incendiaires, sans aucune mitrailleuse de protection. Le général Curtis Le May gagna son pari : les pertes ne furent que de 0,8 %. Dans un grondement de tonnerre, les bombardiers se ruèrent sur la ville basse de Tokyo. Les équipages des bombardiers ne voyaient les rues que sous l'apparence de rivière de feux. Les hommes à bord ne pouvaient en croire leurs yeux. Ce fut, pour les Japonais, une nuit d'horreur et de mort. En six heures de bombardement, les vagues successives de superforteresses infligèrent à Tokyo des dégâts bien plus considérables en vies humaines et en destructions que les bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki. 35 000 kms² furent détruits et il y eut plus de 100 000 morts.